Game Console Library: Neo Geo CD

Sejak dulu SNK (Shin Nihon Keikaku) dikenal sebagai developer standalone arcade game, pada tahun 1990 mengembangkan sistem Neo Geo yang meliputi sistem Neo Geo MVS (Multi Video System) untuk pasar arcade dan Neo Geo AES (Advanced Entertaiment System) untuk pasar konsol video game rumahan. Neo Geo AES menerjemahkan 100% sistem arcade dalam ke konsumsi rumahan tanpa adanya sedikitpun pengurangan kualitas gambar, spread animation, dan efek, berbeda dengan game-game arcade yang diport ke Super Famicom atau Sega Genesis di jamannya yang biasanya mengalami dan merupakan penurunan kualitas gambar dan spread animation. Permasalahan utama yang dimiliki Neo Geo AES adalah harga jual gamenya yang dikenal sebagai console yang hanya bisa dibeli oleh gamer hardcore dari kalangan atas, dimana harga cartridge game-nya bisa mencapai 3 sampai 6 kali harga consolenya sendiri. Demi menjangkau daya beli gamer casual, SNK  meminimalisasi biaya pembuatan game dengan memproduksi Neo Geo CD pada tahun 1994, 4 tahun setelah periliran Neo Geo AES.

ABOUT NEO GEO CD

Neo Geo CD front loading, versi awal Neo Geo yang hanya dirilis di Jepang.

Neo Geo CD merupakan konsol video game rumahan ke-2 dari keluarga Neo Geo yang diproduksi SNK. Konsol berbasis CD ini pertama kali diperkenalkan di Tokyo Toy Show tahun 1994. Konsol ini menggunakan CPU yang sama dengan sistem arcade dan AES, yang membuat konsol ini bisa mempertahankan kualitas game-game arcade yang dikonversi ke konsol ini tanpa adanya penurunan kualitas, berbeda dengan hasil konversi ke Sega Saturn dan Playstation yang pasti mengalami penurunan kualitas gambar atau spread animation.

Neo Geo CD top loading, tipe yang dibuat untuk penjualan di seluruh dunia, sehingga tipe ini yang paling banyak dijumpai.

Ada 3 model Neo Geo CD yang pernah diproduksi oleh SNK, yaitu versi front loading, versi top loading, dan Neo Geo CDZ. Versi front loading dirilis pada bulan September 1994 dan hanya didistribusi di Jepang dengan total 25.000 unit yang pernah diproduksi. Versi top loading merupakan versi yang dipasarkan ke seluruh dunia dan menjadi model yang paling sering dijumpai. Versi top loading diproduksi tidak lama setelah versi front loading dirilis dan merupakan model alternatif untuk memotong biaya produksi dan penurunan skala kualitas dari versi front loading. Sedangkan CDZ adalah versi upgrade dari versi front loading maupun top loading dengan waktu loading yang lebih cepat. CDZ dirilis pada tanggal 19 Desmber 1995 dan hanya dijual di Jepang.

Harga game yang kini diproduksi dalam bentuk CD menjadi jauh lebih murah daripada harga cartridge AES, dimana harga cartridge AES berkisar 20.000 ~ 60.000 yen, sedangkan Neo Geo CD berkisar 5.000 ~ 8.000 yen. Walau harga game yang menjadi terjangkau berbagai kalangan mendapatkan sambutan yang hangat para fans Neo Geo, Neo Geo CD memiliki permasalahan baru, yaitu loading time. Berbeda dengan cartridge yang tidak memiliki loading time, format CD memaksa pengguna untuk menghadapi loading time yang seakan menjadi mimpi buruk. Bagaimana tidak, setiap kali mau bermain, pengguna harus menunggu 1 hingga 2 menit untuk 1 stage, atau 1 pertempuran dalam fighting game. Hal ini membuat penjualan Neo Geo CD tidak memuaskan, apalagi dengan adanya Sony Playstation dan Sega Saturn yang mampu emproduksi game-game 3D. Meskipun demikian, kemampuan Neo Geo CD yang dapat menghadirkan kualitas arcade dengan baik di TV rumahan, membuat Neo Geo CD tetap mendapatkan tempat tersendiri di para gamer hardcore. Untuk mengantisipasi kekurangan yang dimiliki, SNK mengeluarkan Neo Geo CDZ dengan cache memory yang lebih besar sehingga loading time menjadi lebih cepat.

TECHNICAL SPESIFICATIONS

• Processor utama: Motorola 68000 bekerja di 12 MHz
  • Meskipun 68000 CPU yang asli didesain oleh Motorola, banyak clone dari CPU ini ditemukan di hardware Neo Geo. CPU yang paling banyak ditemukan adalah TMP68HC000 yang dimanifaktur oleh Toshiba.
• Coprocessor: Zilog Z80 bekerja di 4 MHz
• Jumlah warna di layar: 4,096
• Warna yang tersedia: 65,536
• Resolusi: 304 x 224
• Sprites maksimum: 384
• Ukuran sprites maksimum: 16 x 512
• Jumlah plane: 3 (Setiap plane menangani 128 sprites karena Neo Geo tidak menggunakan bitmaps untuk setiap plane nya seperti kebanyakan sistem game saat itu)

Neo Geo CD juga mampu membaca Redbook standard compact disc audio.

Selain multi-AV port sebagai output video dan sound, semua model Neo Geo CD models memiliki output composite RCA A/V dan output untuk S-Video. Untuk hasil gambar yang maksimal, kabel RGB 21-pin yang dihubungkan melalui multi-AV port adalah pilihannya, sayangnya hampir tidak mungkin menemukan TV dengan colokan RGB 21-pin di Indonesia, sebagai alternatif bisa menggunakan upscaler converter yang memiliki colokan RGB 21-pin seperti XRGB-3.

Sistem CD ini 56 Mbit / RAM 7 MB yang terbagi sebagai berikut:

• 68000 memori program: 2 MB
• Memori layer fix: 128 KB
• Memori grafik: 4 MB
• Memori sample suara: 1 MB
• Z80 memori program: 64 kB

• VRAM: 512Kb(untuk atribusi grafik)
• SRAM: 2 KB (untuk high scores / save data utama)

GAME LIBRARY

Game-game Neo Geo CD secara garis besar merupakan port dari judul-judul yang ada di MVS dan AES, tetapi ada beberapa game MVS yang secara resmi tidak dirilis di AES tetapi justru diport ke Neo GEo CD, di antaranya: Puzzle Bobblr, Jashin Densetsu: Quest of Jongmaster, Power Spikes II, Neo Drift Out: New Technology, dan Pleasure Goal: 5-on-5 Mini Soccer.

Bahkan ada game yang dirilis secara eksklusif di Neo Geo CD dan tidak ditemukan di MVS maupun AES, seperti: Ironclad, Tessho Rusha Brikin’ger, Crossed Sword II, Zin Trick, ADK World, Neo Geo Special, The King of Fighters ’96 Neo Collection, Shinsetsu Samurai Spirits: Bushido Retsuden (Samurai Spirits RPG), dan Idol Mahjong Final Romance 2 yang sebenarnya adalah game arcade bukan MVS tapi diport langsung ke Neo Geo CD.

Selain itu ada juga game yang masih dalam bentuk prototype dan game homebrew yang dibuat untuk Neo Geo CD. Berikut game prototype yang pernah ada:

• Bang² Busters [Bang Bang Busters] (Made by Visco in 2000. Released in 2010 for Neo Geo CD by N.C.I.);
• Treasure of the Caribbean [Caribe no Zaihō] (Made by Face in 1994. Released in 2011 for Neo Geo CD by N.C.I./Le Cortex).

Berikut list game homebrew yang pernah ada:

FINAL IMPRESSION

Di luar berbagai permasalahan teknis yang dimiliki, Neo Geo CD memiliki  bentuk fisik console yang seringkali dikatakan “bulky” ini justru menarik dan enak dilihat sebagai koleksi. Walaupun Neo Geo CD mengalami masa sulit karena munculnya Sony Playstation dan Sega Saturn sebagai competitor, Neo Geo CD masih sebagai console pemilik VRAM tertinggi di antara competitornya. [VRAM yang dimiliki Sega Saturn, Playstation, dan Nintendo 64 adalah 4,5MB (36Mbit), sedangkan Neo Geo CD 7MB (56Mbit)]. Karenanya saat itu console berbasis CD yang dapat men-translate game arcade MVS 100% perfect saat itu hanya Neo Geo CD.

Controller bawaan Neo Geo CD, dibutuhkan penyesuaian bagi gamer yang sudah terbiasa dengan controller arcade dan AES.

Permasalahan lain dari Neo Geo CD adalah controller-nya. Sebenarnya controller-nya tidaklah buruk, dan sangat enak digunakan jika sudah terbiasa. Tetapi bagi mereka yang sudah terbiasa dengan controller arcade atau Neo Geo AES, controller ini lumayan menjadi masalah. Selain harus membiasakan diri dengan D-pad yang berbentuk analog [bisa dikatakan ini controller pertama yang menggunakan system analog], letak tombol A B dan C D yang tidak sejajar menjadi masalah untuk game2 yang mengharuskan menekan 2 tombol sekaligus, contoh tombol A dan D yang harus ditekan bersamaan. Untungnya, controller Neo Geo AES ternyata compatible dengan Neo Geo CD maupun CDZ. Jadi bagi mereka yang merasa kurang puas dengan controller Neo Geo CD, tinggal beli saja controller Neo Geo AES.

Neo Geo Controller Pro, controller versi update dari controller AES yang dapat digunakan juga di Neo Geo CD sebagai alternatif bagi mereka yang sudah terbiasa dengan controller arcade.

Waktu loading yang lambat seringkali dikatakan sebagai kekurangan utama dari konsol ini, tetapi sebenarnya setiap game Neo Geo CD memiliki kelebihan dari MVS dan AES yang jarang disebutkan, yaitu background music nya yang sudah di-arrange ulang menjadi stereo, bahkan semua game Neo Geo CD bisa menjadi CD musik. Buat mereka yang ingin mendengarkan soundtrack game-game tersebut, cukup masukkan ke mesin pemutar CD manapun. Memang waktu loading yang lama terasa sangat menyebalkan untuk game-game fighting, tetapi tidak semua game fighting memiliki waktu loading yang lama, dan waktu loading tidak terasa mengganggu untuk game-game selain fighting.

PERSONAL OPINION

Pros:
– Memiliki spread animation yang sama dengan arcade, bahkan penulis tetap lebih suka versi Neo Geo CD daripada game-game yang sudah diport ke Playstation 2. Ada yang mengatakan di versi PS2 spread animation diperbaharui untuk menyesuaikan TV HD. Entah apakah benar itu yang membedakannya, yang pasti mata penulis lebih enak melihat yang versi Neo Geo CD.
– Compatible dengan semua jenis controller Neo Geo yang ada, jadi bisa pilih controller mana yang paling sesuai selera.

Cons:
– Loading time. Yes! Masalah ini tetap tidak bisa dipungkiri menjadi hal yang menyebalkan, apalagi buat mereka yang sudah terbiasa memainkan versi port PS2 yang tidak ada loading time-nya.
– Library game yang sedikit. Sangat disayangkan setelah Neo Geo diambil alih Playmore, dukungan mereka untuk Neo Geo CD dicabut. Sehingga game setelah KoF’99 tidak dapat ditemukan dalam versi Neo Geo CD. Tetapi judul-judul exclusive untuk console ini bisa menghibur.

Article by Aditya Rai